Co się wydarzyło
Była niedziela 21 października 1638 roku (według kalendarza juliańskiego), a w kościele św. Pankracego w Widecombe-in-the-Moor trwało popołudniowe nabożeństwo. Nad Dartmoorem przechodziła gwałtowna burza. Według współczesnych relacji do świątyni wpadła ognista kula szerokości około 2,5 metra, która wybijała okna, łamała ławy i wyrywała kamienie z murów, a wnętrze wypełnił gęsty dym i siarkowy odór. Czworo ludzi zginęło, a około sześćdziesięciu zostało rannych lub poparzonych. Wydarzenie opisano w drukowanych broszurach, które przedstawiały je jako karę bożą, a lokalna legenda przypisała je diabłu. Dziś przypadek ten przytacza się jako jeden z najwcześniejszych opisów pioruna kulistego.
Świadkowie
Wierni zgromadzeni na nabożeństwie i mieszkańcy wsi; relacje spisano w broszurach wydanych wkrótce po zdarzeniu.
Wyjaśnienia i hipotezy
Opis ognistej kuli wpadającej do wnętrza pasuje do pioruna kulistego, choć zniszczenia mogło spowodować także jedno lub kilka potężnych wyładowań w wieżę kościoła. Sam piorun kulisty uznaje się dziś za realne zjawisko, ale jego natura wciąż budzi spory: rozważa się m.in. świecące pary krzemu z odparowanej gleby, plazmę i wyładowania mikrofalowe. Relacji z XVII wieku nie da się zweryfikować w szczegółach.
Sporne Istnieje prawdopodobne wyjaśnienie, ale część faktów wciąż budzi spory.
Więcej: Wikipedia (en)